Au coeur des vergers du Piémont Vosgien

La Chevêche d'athéna, petite chouette, que l'on peut trouver dans les vergers du Piémont nous est présenté par Loic Duchamp sur les rendez-vous du verger  :

"La Chevêche est un oiseau des paysages ouverts. Dans notre région, on la trouve essentiellement dans les vergers ou les prés possédant quelques vieux arbres et notamment en Alsace bossue, dans le Pays de Volmunster et ponctuellement le long du piémont alsacien. Elle recherche une cavité pour nicher qui est, dans les Vosges du Nord, un trou dans un arbre fruitier, principalement un pommier.
Si cette cavité, dont l’entrée n’est ni trop large ni trop étroite, est à l’abri des intempéries, et qu’elle est assez profonde, notre petite chouette pourra y déposer 3 à 4 œufs en moyenne dès la mi-avril. Les jeunes quittent leurs parents à la fin de l’été. Seuls 25 à 50% des jeunes, en moyenne, survivront au-delà de la première année."

Le verger traditionnel planté sur prairie fauchée et nourrie au fumier, sans engrais chimiques, accueille une flore très variée. Les variétés anciennes de pommiers, poiriers, cerisiers, pruniers et noyers sont adaptées aux conditions locales. Les arbres sont résistants aux maladies et insectes locaux. Ils se parent de milles fleurs blanches au printemps couronnant les village d'un nuage féérique.

Dans les prés, les graminées sont les plus nombreuses. Elles sont égayées de nombreuses fleurs qui se renouvellent au fil de la saison : pissenlit jaune d'or, cardamine mauuve, achillée millefeuille blanche, sauge bleue,...

Les vergers constituent des refuges pour un grand nombre d'espèces animales. Leur qualité d'accueil dépend de nombreux facteurs : l'âge des arbres et leur variété, les cultures et la nature des terrains environnants, le type de soins apporté,... La richesse de l'habitat naturel déterminera la variété des hôtes.

Les vergers sont en recul, abandonnés ou en voie d'être partiellement transformés en lotissement, ces refuges écologiques constituent pourtant encore la ceinture de nombreux villages.

Ce sont des lieux paisibles et riants où bruit la vie. Ils évoquent par instant l'atelier d'un artiste. Les vieux troncs arborent des airs de sculpture inspirée, ponctuant le paysage de leurs silhouettes pittoresques dressées.

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