Nature : la forêt rhénane fragile et multiple

                   Photo Dan Rodgerson 

Le Rhin a connu une vague successive d’aménagement de 1840 à 1970

afin de  préserver les villages et les champs de ses crues dévastatrices, d’éradiquer les moustiques, source de paludisme, de faciliter la

navigation et de fixer la frontière avec l’Allemagne. Des terres

agricolesont été  gagnées sur les terres inondables et sur les anciens bras

du fleuve. Fertiles puisqu’elles ont été nourries par les sédiments. Le potentiel hydro-électrique du fleuve est exploité.

Le cours du fleuve est raccourci d’environ 30kms entre Bâle et

Mannheim.

Carte montrant une boucle du Rhin  avant les travaux.

En rouge sombre figure le tracé d’aménagement élaboré par 

l’ingénieur Johann Gottfried Tulla né à Karslruhe en Allemagne.

Doc. provenant du site http://www.aufildurhin.com/fr/nature/index.htm

Cependant, l’accélération du débit de l’eau provoque une érosion importante du lit du fleuve qui peut selon les endroits atteindre

10cms par an. Une succession d’épis fait de roches (4 millions de

tonnes de pierres) va être mise en place pour ralentir le débit du

fleuve et limiter l’érosion qui sera également compensée par un

apport annuel de 200 000 m3 de cailloux.

Les travaux ont amputé la forêt de vastes zones humides. A l’origine,

les eaux apportées par le fleuve se sont infiltrées dans les graviers et se sont accumulées dans les dépressions de la plaine pour constituer le paysage du « Ried alsacien ».

Constitué de mares fréquentes et de marais, de rivières phréatiques

(L’eau des rivières provient de la nappe phréatique qui affleure.

Elle est fraîche et limpide.), de petites forêts. Asséchée par la

canalisation du Rhin et le drainage, transformée par le remembrement,

la forêt rhénane a tendance à devenir une forêt traditionnelle perdant

son caractère propre et beaucoup des espèces qui la peuplaient

dont certaines rares. Elle ne draine plus les eaux du fleuve, perdant

la fonction de filtre qu'elle assurait.

Les crues du rhin sont dues essentiellement à la fonte des neiges dans

les Alpes de mai à juillet. Elles apportent eau et limon aux plantes.

Elles favorisent une croissance rapide et importante. Une aubépine

en forêt rhénane atteint dix mètres de haut tandis qu’en terrain sec,

elle mesure trois mètres. Neuf étages de végétation peuvent

s’échelonner dans la forêt rhénane dont les arbres présentent un

feuillage laissant passer la lumière. La faune et la flore sont

naturellement nombreuses et variées.

Les mares et marais favorisent la vie des batraciens, des mollusques

et des insectes, la reproduction des libellules qui ont besoin d'eau

douce pour pondre leurs œufs : petits cours d'eau, tourbières,

marais,…. Ces lieux humides constituent un réservoir de nourriture

pour mammifères et oiseaux.

Asséchée, défrichée et aménagée comme zone industrielle, exploitée et quadrillée de routes, la forêt rhénane a perdu 8000 hectares depuis le début du siècle.

Les associations de protection de la nature ont informé et sensibilisé le public. Il fallait également et surtout interpeler les décideurs. Elles ont monté dossiers scientifiques, techniques, juridiques et financiers pour obtenir le classement en réserves naturelles des zones où la biodiversité était la plus grande et présentant des espèces rares.Chaque procédure s'étend sur une dizaine d’années.

Ensuite s’est organisée la gestion de la réserve au sein d’un comité qui intègre les différents partenaires dont les communes ne sont pas le moindre. Elles renoncent à l’exploitation du bois, à la mise en culture de prairies, à l’extension de gravières.

Sont associés administrations, scientifiques, pêcheurs, chasseurs, forestiers, agriculteurs, élus et associations de protections de la nature.

Chaque réserve est confiée à une association de protection de la nature qui fait appliquer les règles de protection de l’environnement auprès des promeneurs, pêcheurs, chasseurs et toutes personnes qui fréquentent la réserve. Cette police est

exercée avec souplesse, l’aspect sensibilisation étant privilégiée. L’objectif poursuivi par les associations est une découverte du milieu, de ses besoins, de ses fragilités pour amener à un respect choisi. Elles offrent ainsi de larges possibilités de promenades commentées tout au long de l’année afin d’offrir cette possibilité de découverte du Ried et de la vie qui l’anime.

 Plantation de peupliers hybrides réalisée par l’homme.

 Forêt d'Erstein.

Le gui s’implante en nombre sur ces peupliers  croisés avec une espèce américaine qui n’a pas de défense contre le parasite.

                                         Le vrai peuplier noir du Ried 

                                          Forêt d'Erstein

Enfin, les associations participent à l’entretien des prairies notamment par la fauche une à deux fois par an pour éviter qu’elles soient recouvertes par les arbres et par certaines plantes à l’installation galopante.

Ces plantes ne sont pas autochtones. Elles ont été importées.

Les deux sitées le plus fréquemment et que l'on retrouve en bien d'autres lieux sont :

Le solidago canadensis dit « verge d’or » arrive d’Amérique du Nord dans les années 1860. Grâce à son système de rhizomes souterrains, le solidage du Canada forme des populations extrêmement denses – jusqu'à 300 tiges par m². Il a également  la capacité de produire jusqu’à 20000 graines par tige. Elles sont dispersées par le vent, transportées par les cours d’eau. Ces trois modes de reproduction lui confèrent une grande faculté d’expansion.

Solidago canadensis

Photo Dan Rodgerson

La balsamine de l’Himmalaya ou Impatiens glandulifera colonise et envahit rapidement les berges de cours d’eau, les forêts riveraines, les zones déboisées et les lieux humides.

Ses graines sont projetées à plusieurs mètres, par explosion du fruit à maturité. Une plante peut produire jusqu’à 10 000 graines par pied et ses graines sont viables plus de 2 ans dans le sol.

                           La balsamine de l'Himmalaya

La balsamine de l’Himalaya (ou balsamine géante), comme la plupart des espèces invasives, forme des populations très denses préjudiciables au développement des espèces indigènes par monopolisation des ressources nutritives du milieu. Elle menace de cette manière les espèces indigènes typiques des zones humides par réduction de leur habitat disponible.

Ces vastes massifs entraînent également une homogénéisation de la flore, des paysages. Durant l’hiver, la plante laisse aussi le sol à nu, plus sensible à l’érosion. Des recherches récentes ont également prouvé que l’abondant nectar produit par la plante est très apprécié des insectes pollinisateurs au point de les désintéresser des plantes indigènes, voyant ainsi leur cortège de pollinisateurs détourné.

Lorsqu’une espèce invasive envahit un site, c’est toute la pyramide alimentaire qui est concernée et l’équilibre de l’écosystème qui est

remis en question.

« Les recherches scientifiques ont été l’occasion de mettre en évidence les services éminemment utiles que rendent les zones humides : étalement des crues et donc protection pour les populations situées en aval, épuration et protection des eaux

phréatiques, grande productivité végétale tant pour les forêts que pour les prairies et, évidemment refuge pour une vie sauvage rare. Ces travaux essentiellement menés sous l’impulsion des écologistes ont abouti dès les années 1970 à la reconnaissance internationale, nationale et régionale. La plupart des inventaires mentionnent les Rieds alsaciens parmi les zones humides les plus remarquables en Europe. » Propositions des associations de nature pour la sauvegarde des Rieds.  http://blog.biodiversite-alsace.org/public/MAI/propositions_ried.pdf 

                                             Forêt d'Erstein

C'est le début du mois d'août.

L'été bat son plein. La forêt a revêtu sa parure vert sombre.

Un éclat roux sort de l'ombre.

Il orne la branche telle une pierre au doigt.

                                             Forêt d'Erstein

                                          Photo Dan Rodgerson - Ile de Rhinau

                                             Ile de Rhinau

Le miroir de l'eau multiple et changeant croise  l'image

d'arbres majestueux se penchant 

à l'affût d'un éclat lumineux.

                                            Forêt d'Erstein

                                            Forêt d'Erstein

              Ile de Rhinau - Photo Dan Rodgerson

                 Forêt d'Erstein

Tâches de rousseur

Couleurs de prairie sèche

Le midi est monté en Alsace.

Vives et hardies, les pousses vertes

Le gris du fleuve s'étire en sourdine.

                 Forêt d'Erstein

Vives et hardies, les tiges vertes assaillent le pierré de la digue.

Les lézards se font absence.

On entend au loin quelques trilles qui parlent de tous ces oiseaux

qui en hiver viendront en grand nombre.

                 Forêt d'Erstein

                                             Ile de Rhinau

                                             Ile de Rhinau

Les pics creusent les troncs des arbres qui abritent des insectes.

Ils s'en nourrissent.

Cela n'altère pas la vitalité de l'arbre.

Ici, c'est le pic noir, le plus grand des pics, qui a évidé le tronc.

Une fois l'endroit nettoyé de ses hôtes, le pic peut en faire son nid.

                                             Forêt d'Erstein

                                             Ile de Rhinau

                  Forêt d'Erstein

Ils sont quatre, cinq, six ces papillons. Ils ont déserté nos contrées.

Ils n'y trouve plus les prairies nourricières.

Mais y ingèrent moults insecticides.

Dans ces forêts préservées

on laisse le bois mort à terre ou sur pied.

 Il est le refuge nourricier des insectes et des oiseaux.

Dans ces forêts préservées, on maintient

la prairie et ses fleurs.

Les papillons y volètent en nombre.

                              Forêt d'Erstein

La sitelle torchepot se déplace aisément la tête en bas.

Elle coince les glands dans les anfractosités des arbres

pour les décortiquer plus facilement.

Ce tronc garde prisonnière la coque d'un de ces glands.

                  Ile de Rhinau - Photo Dan Rodgerson

La Forêt Rhénane doit sa diversité à l'eau.

L'Ile de Rhinau est encore la seule forêt Rhénane

inondée régulièrement naturellement.

Les autres réserves bénéficient de travaux afin d'y réintroduire

la présence de l'eau et de favoriser le retour des espèces disparues,

il s'agit de percer des ouvertures vers le Rhin ou le Grand Canal d'Alsace,

mais aussi de curer les anciens bras du Rhin qui se sont asséchés

et d'y faire ressurgir la nappe phréatique.

                  Ile de Rhinau - Photo Dan Rodgerson 

                  Ile de Rhinau - Photo Dan Rodgerson 

Voici la vraie fleur de carotte,

La seule à posséder un coeur noir.

L'avez-vous déjà observée ?

Pour en savoir plus ?

Vous trouverez des sites très documentés sur le net.

Mais je vous dirai qu'il n'y a rien de tel que

de chausser une bonne paire de chaussures et

 de téléphoner au Conservatoire des Sites Alsaciens au 03 89 83 34 10

pour réserver votre place dans l'une de ses nombreuses promenades

au sein de la forêt rhénane.

D'autres photos, des idées d'itinéraires, 

c'est ici :

Le Grand Ried